Este livro de Colleen McCullough leva-nos até aos primórdios da Austrália. A acção decorre entre 1872 e 1900 e mostra-nos uma sociedade em mudança: o uso da máquina de vapor, a descoberta das minas de ouro e do petróleo, as mudanças no papel da mulher, o aparecimento de novas igrejas. As personagens movimentam-se principalmente numa cidade a alguma distância de Sidney, Kinross. Esta cidade é criada por Alexander Kinross, uma das personagens principais. Elizabeth Drummond, a esposa desconhecida de dezasseis anos que Alexander mandou vir da Escócia, e Ruby Costevan, a proprietária de uma casa de prostitutas são as restantes personagens centrais nesta história.

McCullough apresenta-nos um livro extenso, mas ao longo das suas 510 páginas conseguimos conhecer cada personagem, as suas nuances, a sua maneira de pensar, a maneira como se tornam mais maduras. Vemos os filhos de uma relação crescerem e decidirem o seu próprio destino. Convivemos com expectativas frustradas, com amizades inesperadas, com amores impossiveis... Neste mundo de experiências distintas o elo de ligação é um homem, que parece ter o toque de Midas, transformando em realidade tudo aquilo que deseja, ou pelo menos quase tudo.